PROs können ein breites Spektrum von Aspekten im Zusammenhang mit der Gesundheit eines Patienten abdecken, darunter Symptome, Funktionalität und allgemeine Lebensqualität. Sie können wertvolle Erkenntnisse darüber liefern, wie sich eine Krankheit oder ihre Behandlung auf das Leben eines Patienten auswirkt, was aus objektiven klinischen Messwerten allein möglicherweise nicht ersichtlich ist. So kann ein Patient beispielsweise über Müdigkeit oder Schmerzen als Nebenwirkung der Behandlung berichten, auch wenn sich diese Symptome nicht in den klinischen Testergebnissen widerspiegeln.
Diese Ergebnisse sind entscheidend für die Bewertung der Wirksamkeit medizinischer Behandlungen aus der Sicht des Patienten. Sie werden zunehmend in klinischen Studien und in der Versorgungsforschung sowie in der klinischen Routinepraxis zur Überwachung und Verbesserung der Patientenversorgung eingesetzt. Darüber hinaus betrachten Zulassungsbehörden wie die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) und die Europäische Arzneimittelagentur (EMA) PROs als wichtige Nachweise bei der Beurteilung von Anträgen auf neue Arzneimittel.
In einer Welt, in der die patientenzentrierte Gesundheitsversorgung immer mehr an Bedeutung gewinnt, spielen PROs eine entscheidende Rolle bei der Verwirklichung dieser Vision, indem sie sicherstellen, dass die Stimme des Patienten gehört und bei Entscheidungen im Gesundheitswesen berücksichtigt wird.